Trump cancela los planes para desarrollar una vacuna contra la gripe aviar
EE. UU. cancela contrato con Moderna por dudas sobre vacuna de ARNm contra gripe aviar, pese a advertencias de expertos sobre riesgos de pandemia
El país está produciendo alrededor de 4,8 millones de dosis de la vacuna contra la gripe aviar desarrollada por CSL Seqirus. Crédito: rafapress | Shutterstock
El gobierno de Estados Unidos ha decidido dar un giro en su estrategia de preparación ante pandemias, al cancelar un contrato de 766 millones de dólares con la farmacéutica Moderna, destinado al desarrollo de una vacuna basada en tecnología de ARNm para combatir cepas de gripe con potencial pandémico, como el virus H5N1 de la gripe aviar.
La decisión, anunciada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), ha provocado una oleada de reacciones entre expertos en salud pública y científicos.
El anuncio, hecho el miércoles, se fundamenta en preocupaciones relacionadas con la seguridad y la ética del uso de tecnología de ARNm, según explicó Andrew Nixon, director de comunicaciones del HHS.
En su declaración oficial, Nixon afirmó que, tras una revisión exhaustiva, se concluyó que seguir financiando la vacuna H5N1 desarrollada por Moderna no era justificable desde una perspectiva científica ni ética. Aseguró que la istración actual no replicará decisiones pasadas que, según él, minimizaron preocupaciones legítimas sobre esta tecnología.
El portavoz agregó que este movimiento representa un cambio de enfoque hacia plataformas con un historial de seguridad más claro y una gestión de datos más transparente. “No se trata únicamente de eficacia, sino también de confianza pública y responsabilidad en el uso del dinero de los contribuyentes”, señaló.
La medida ha sido recibida con preocupación por parte de la comunidad científica. Jennifer Nuzzo, directora del Centro de Pandemias de la Universidad de Brown, calificó la decisión como “decepcionante, aunque predecible”, y acusó al gobierno de ceder ante presiones políticas.
Recordó que, si bien existen métodos alternativos para fabricar vacunas, como los basados en huevos, estos procesos son significativamente más lentos y vulnerables a interrupciones del suministro, lo que podría ser fatal en un contexto de emergencia sanitaria global.
Los ensayos han sido positivos según Moderna
Moderna, por su parte, expresó su decepción y aseguró que los resultados preliminares de los ensayos clínicos en fase 1/2 han sido positivos. Según la compañía, los estudios realizados en 300 adultos sanos mostraron una respuesta inmunitaria robusta y un perfil de seguridad aceptable.
Stéphane Bancel, director ejecutivo de la empresa, insistió en que la tecnología de ARNm ha demostrado ser una herramienta crucial frente a amenazas emergentes y aseguró que explorarán otras vías para continuar con el desarrollo del proyecto.
Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Políticas de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, coincidió con esta postura. Afirmó que la decisión deja a Estados Unidos “menos preparado” para enfrentar una eventual emergencia sanitaria provocada por una nueva cepa de gripe.
Mientras tanto, el virus H5N1 continúa expandiéndose silenciosamente. Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el virus ha afectado hasta ahora a 41 hatos de vacas lecheras, 24 instalaciones avícolas y ha generado al menos 70 casos humanos.
Aunque solo se ha registrado una muerte en Estados Unidos y el virus aún no muestra transmisión entre personas, los expertos temen que la expansión del H5N1 aumente el riesgo de mutaciones que permitan su propagación directa entre humanos.
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