Southwest deja atrás el equipaje gratis: esto cobrará a partir de mañana

Durante más de 50 años, Southwest Airlines se mantuvo firme en una política que la distinguía en la industria: permitir que sus pasajeros viajaran con maletas documentadas sin costo. Esta ventaja ya forma parte del pasado. A partir de mañana, la aerolínea comenzará a cobrar por el equipaje, un giro drástico que marcará una nueva etapa para la compañía y sus s.

Según anunció la empresa este martes, los pasajeros deberán pagar $35 dólares por la primera maleta documentada y $45 dólares por la segunda.

Esta medida entrará en vigor para todos los vuelos que se reserven a partir del 28 de mayo. Es decir, hoy es el último día para evitar los nuevos cargos, si se realiza la reserva antes de que entre en vigor la actualización.

Los límites de peso y tamaño para el equipaje seguirán siendo los mismos, por lo que los viajeros deben continuar cumpliendo con estas condiciones para evitar tarifas adicionales.

Aunque la política cambia para la mayoría de los pasajeros, Southwest ha contemplado ciertas excepciones. Los boletos en las clases Business Select o Choice Extra, así como los A-List Preferred, seguirán disfrutando de dos maletas gratis. Por otro lado, los clientes que formen parte del programa A-List y los titulares de la tarjeta Chase Rapid Rewards tendrán derecho a una maleta documentada sin costo.

Este cambio responde a una estrategia financiera que la aerolínea venía diseñando desde marzo, como respuesta a la presión de inversionistas que exigen mayor rentabilidad. Southwest estima que esta nueva política podría aportarle hasta $1,500 millones de dólares anuales en ingresos. No obstante, también reconoce que podría perder hasta $1,800 millones de dólares en lealtad de clientes, precisamente por abandonar una de las razones que hacía única su oferta.

Los cambios no se limitan al equipaje. A partir de mañana, también se modificarán las condiciones para el uso de créditos de vuelo. Los emitidos desde el 28 de mayo en adelante tendrán un plazo de seis meses o un año de vigencia, dependiendo del tipo de tarifa. Esto supone el fin de una política instaurada en pandemia, que garantizaba que dichos créditos no expiraban.

A pesar de lo impopular que podría resultar entre los viajeros frecuentes, la medida fue bien recibida por los inversionistas. El valor de las acciones de Southwest subió 2.1% en las operaciones previas a la apertura del mercado tras el anuncio oficial.

La nueva estrategia forma parte de una serie de transformaciones que Southwest ha venido implementando desde 2023. Uno de los cambios más significativos será el abandono del abordaje generalizado para dar paso a asientos asignados, un cambio que se comenzará a aplicar a partir de 2026 con la introducción de paquetes tarifarios que ofrecerán beneficios como más espacio para las piernas.

Estos nuevos paquetes estarán disponibles para reserva a partir del tercer trimestre de 2025, permitiendo a los clientes elegir opciones más personalizadas y cómodas, aunque a un costo adicional.

A pesar de que Southwest dejará su invaluable política de equipaje gratis, hay otras alternativas que lo seguirán ofreciendo, aunque son menos populares. Así que prepárate y anticipa tus viajes, porque hoy todavía podrías aprovechar tu equipaje gratis a pesar de que tu vuelo sea para otro día. A partir de mañana, se cambia 50 años de historia.

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