Advierten nueva y peligrosa cepa de Covid circulando en EE.UU.
Una nueva variante de Covid-19 detectada en EE.UU. y Asia genera preocupación por su mayor transmisibilidad y alza de hospitalizaciones en China y Taiwán
Taiwán también ha experimentado un repunte importante, con un incremento del 78% en las visitas por Covid-19 a las salas de emergencia. Crédito: ToKa74 | Shutterstock
Una nueva variante del Covid-19 identificada como NB.1.8.1 ha comenzado a atraer la atención de las autoridades sanitarias internacionales por su posible papel en el reciente repunte de hospitalizaciones respiratorias en Asia.
Aunque su circulación en Estados Unidos no ha desencadenado un incremento significativo en los casos, su presencia creciente entre viajeros internacionales genera inquietud sobre una posible propagación más amplia.
La cepa NB.1.8.1 fue detectada en pasajeros procedentes de China, Japón, Vietnam, Corea del Sur, Taiwán, Tailandia, Francia, Países Bajos y España entre el 22 de abril y el 12 de mayo.
Estos casos fueron identificados en los aeropuertos de California, el estado de Washington, Virginia y Nueva York, a través del programa de monitoreo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en colaboración con Ginkgo Bioworks.
Este sistema permite a los viajeros voluntarios aportar muestras nasales y completar encuestas de salud, lo que ha permitido detectar tempranamente esta nueva cepa.
Además de los estados mencionados, la variante también ha sido reportada en Hawái, Rhode Island y Ohio. Su expansión geográfica sugiere una circulación silenciosa en suelo estadounidense desde finales de marzo, aunque los datos más recientes no muestran un incremento de los casos, la tasa de positividad en las pruebas virales descendió un 12% durante la última semana de información disponible.
En algunos países han aumentado los casos de Covid
Pese a ello, las cifras en Asia son motivo de atención. En China, la proporción de pacientes con complicaciones respiratorias graves por Covid ha aumentado del 3,3 al 6,3 por ciento en tan solo un mes. Asimismo, la tasa de positividad en salas de urgencias pasó del 7,5 al 16,2 por ciento, lo que indica una mayor propagación del virus en la comunidad.
Taiwán también ha experimentado un repunte importante, con un incremento del 78% en las visitas por Covid-19 a las salas de emergencia en la semana que finalizó el 3 de mayo. En este país, la NB.1.8.1 se ha convertido en la variante dominante.
Por su parte, Hong Kong reporta su nivel más alto de hospitalizaciones por Covid en el último año, lo que ha llevado a las autoridades a reforzar recomendaciones sobre el uso de mascarillas en espacios públicos, especialmente en transporte colectivo y áreas con alta densidad de personas.
Expertos en virología de China han advertido que esta nueva cepa parece tener una mayor capacidad para unirse a las células humanas, lo que explicaría su mayor transmisibilidad en comparación con variantes anteriores.
Aunque todavía se están realizando estudios más amplios para entender su impacto clínico, los primeros hallazgos han sido suficientes para que países como Hong Kong emitan advertencias preventivas a la población vulnerable.
La istración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos ya ha tomado nota de esta situación. En una reunión reciente, funcionarios del CDC y la FDA discutieron la posible actualización de las vacunas actuales, que se dirigen principalmente a la variante JN.1 y sus descendientes.
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