Benjamin Ritchie, condenado por homicidio de un agente, será ejecutado en Indiana
Tras más de dos décadas en el corredor de la muerte, su apelación fue rechazada, pese a los argumentos de daño cerebral y enfermedad mental
Benjamin Ritchie, sentenciado a muerte en Indiana por la muerte de un policía. Crédito: Departamento Correccional de Indiana | AP
Benjamin Ritchie, de 45 años, será ejecutado este martes por la madrugada en la prisión estatal de Michigan City, Indiana, tras más de 20 años en el corredor de la muerte. Fue condenado por el asesinato del oficial Bill Toney, ocurrido en 2000 durante una persecución a pie en Beech Grove, cerca de Indianápolis.
Toney, de 31 años, era padre de dos hijos y el primer agente de ese departamento en morir en acto de servicio. La comunidad aún recuerda el impacto de su pérdida. “Es hora de cerrar este capítulo”, dijo su viuda, Dee Dee Horen, durante una audiencia reciente.
Ritchie tenía antecedentes penales y estaba en libertad condicional al momento del crimen. Sus abogados han intentado frenar la ejecución alegando que su juicio fue injusto, que sufrió daño cerebral por exposición prenatal al alcohol y plomo, y que sufre de trastorno bipolar.
El gobernador Mike Braun rechazó la solicitud de clemencia la semana pasada. La Corte Suprema de Indiana también negó suspender la ejecución, aunque dos jueces señalaron que el jurado no fue informado adecuadamente sobre la salud mental del acusado. El equipo legal ha llevado el caso a tribunales federales y a la Corte Suprema de EE. UU.
Esta será la segunda ejecución en Indiana en los últimos 15 años, en medio de un contexto nacional de escasez de fármacos para la inyección letal. Además, Indiana y Wyoming son los únicos estados que prohíben la presencia de prensa durante las ejecuciones, una política actualmente impugnada en los tribunales.
Ritchie ha expresado arrepentimiento por sus actos. “He arruinado mi vida y la de otros, y lo lamento profundamente”, dijo ante la junta de libertad condicional.
La ejecución forma parte de un grupo de 12 programadas en ocho estados este año.
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