Reveses a protecciones ambientales traerán consecuencias devastadoras

Antonieta Cádiz-Vargas conoce de primera mano el impacto del cambio climático, ya que es una sobreviviente del Huracán Harvey que se abatió sobre Houston, Texas, en 2017 y dejó inundaciones catastróficas.

“El área donde vivíamos se inundó. Nos sacaron en un bote. Mi casa estuvo bajo el agua ocho días”.
Cuando por fin Antonieta y su familia pudieron entrar, se encontraron con que su vivienda estaba llena de hongos.

“No solo es tu casa la que resulta afectada, es toda la zona. Eso genera una reacción de problemas en cadena. No encuentras a nadie que haga el trabajo. Los materiales suben de precio. Terminamos reconstruyendo nosotros mismos, después de desmantelar todo el primer piso”.

Pero eso no fue todo, Antonieta paga el triple por el seguro de su casa.

“Los seguros se han vuelto muy caros, debido a que las aseguradores están poniendo el riesgo en sus cálculos, y hay familias que no tienen cómo pagarlo”.

Lo peor de todo, es que Antonieta y su familia viven con miedo a que la historia se repita, y otra terrible inundación arrase de nuevo con su casa.

“Nuestro clima está cambiando. La sequía se está expandiendo no solo para California”, dice.

Los riesgos frente al cambio climático están empeorando bajo la istración Federal actual, ya que desde que el presidente Trump asumió el cargo en enero, más de 100 protecciones ambientales han sido revertidas, y se han debilitado las reglas contra la contaminación, lo que podría afectar los barrios latinos cerca de las autopistas, fábricas y áreas agrícolas.

Pero además se han hecho recortes al presupuesto a las dependencias de gobierno que ayudan a la preparación contra los desastres como la Agencia Federal para el Manejo de las Emergencia (FEMA), la istración Nacional de los Océanos y la Atmósfera (NOAA) y el Servicio Meteorológico Nacional.

“En términos generales, en este momento, FEMA tiene muchas menos personas para responder a los desastres. Trump ha dicho que la quiere eliminar”, dice Antonieta, quien además es directora ejecutiva de Climate Power En Acción.

“Cuando viví mi propio desastre, no te puedo decir lo importante que fue tener a las personas de FEMA en el terreno, ayudándote a procesar y a obtener toda la ayuda que necesitaba. Ellos tienen mucha experiencia”.

Sin embargo, afirma que frente a los cambios que está haciendo la istración Trump, hay preguntas que no tienen respuesta.

“Lamentablemente, el costo lo vamos a pagar las personas que nos vemos impactadas con estos desastres”.

Añade que sin los expertos del Servicio Meteorológico Nacional que nos advierten cuando viene un huracán, no habrá manera de proteger a las familias.

Impacto en los latinos
La doctora Julie A. González, becaria de Justicia Ambiental del Center for Environment, Community & Equity de la American University en Washington, D.C., dice que la orden ejecutiva de abril de 2025 de la istración Trump, que ataca protecciones climáticas cruciales, como el sistema de límites y compraventa de permisos de emisiones de California y las normas de emisiones de Nueva York, amenazan directamente a las comunidades latinas, que ya sufren cargas de salud desproporcionadas debido a la injusticia ambiental.

Sostiene que la eliminación de estos dispositivos de seguridad amplifica las disparidades existentes, dando lugar a enfermedades respiratorias más graves, enfermedades cardiovasculares, inestabilidad económica y períodos de recuperación prolongados después de los desastres.

“El país en su conjunto sufre el aumento de los costos de la atención médica, la escasez de recursos públicos y la reducción de la productividad económica”.

Así que dice que socavar la resiliencia de las familias latinas, desestabiliza los sistemas de los que todos dependen: la atención médica, las economías locales y la respuesta a emergencias; y deja al país menos preparado para los desastres provocados por el clima.

¿Podemos esperar un aumento en las enfermedades y muertes asociadas con la contaminación después de que Trump ha dado reversa a las protecciones contra el medio ambiente?
“Sin duda. La istración Trump ha desmantelado regulaciones ambientales esenciales. Esto incluye la reducción de los límites de mercurio y hollín bajo la Ley de Aire Limpio y la flexibilización de las normas de emisiones para las centrales de carbón. Estos cambios provocarán un aumento de la contaminación en todo el país.

“Mi investigación demuestra una fuerte correlación entre el aumento de la contaminación atmosférica y las elevadas tasas de mortalidad entre las poblaciones minoritarias. Los retrocesos ambientales perjudican primero a las comunidades latinas, pero las consecuencias alcanzan a todos. Debilitan la infraestructura de salud pública, paralizan las economías locales y excluyen a EEUU de las alianzas climáticas globales”.

La revocación de varias protecciones ambientales liderada por la nueva istración tendrán consecuencias devastadoras, especialmente para los latinos y las comunidades más vulnerables del país.

Desde el desmantelamiento de la capacidad de respuesta por desastres de FEMA hasta el cierre del Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos, estas acciones dejarán a millones de personas expuestas al calor extremo y a eventos meteorológicos agravados por el cambio climático.

La eliminación de las alertas meteorológicas en español de la NOAA, incluyendo en ciudades como Houston, Miami y Los Ángeles, significa que comunidades enteras podrían quedar expuestas ante una emergencia. Y al cerrar las oficinas de justicia medioambiental e invitar a las industrias contaminantes a eludir las normas que protegen el aire, la istración está demostrando que la protección del medio ambiente y de la salud pública, especialmente en las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color, ya no es una prioridad.

El resultado será un país no sólo más contaminado y menos preparado ante los desastres climáticos, sino también más desigual.